I rapporti tra il Rat-Universe e il Lucas-pensiero. L'importanza di essere palindromo. Come fare 5 pagine al giorno senza copiare (avete presente le fotocopie?). Tutto quello che si nasconde dietro la realizzazione di STAR RATS... perché non è certo bastata la Forza! Nei meandri di una delle pseudo-parodie più acclamate del fumetto italiano con la guida di Leo Ortolani in persona. Perché il Rat-Man è potente in quest'albo.

La fortuna di avere un palindromo
L'idea di realizzare la parodia della prima (e unica, vera) trilogia di Star Wars è nata dalla scoperta di avere un palindromo. Ricordo che non riuscivo a dormire bene, ero sempre nervoso e irrequieto. I sintomi erano proprio quelli. Avevo un palindromo! Cioè una parola, o un gruppo di parole, o una frase che non cambiano se letti al contrario.
"Star Rats"! La scoperta, quasi casuale, che la parola "star", letta al contrario, dava "rats", fu l'impulso creativo da cui nacque tutta la storia.
Non poteva essere un palindromo casuale! Era come se una parodia di Rat-Man ambientata nel mondo di Star Wars aspettasse, nel buio della mia mente, dal 1977, anno in cui uscì Guerre Stellari. Ventidue anni dopo, nel 1999, solo per avere scoperto quel titolo, mi misi a pensare alla storia che STAR RATS avrebbe potuto raccontare.

Un titolo non fa primavera
Avere un buon titolo non voleva dire avere una buona storia ma era già qualcosa.
Mentre organizzavo il lavoro per la storia capivo di maneggiare nitroglicerina, cioè una vera e propria religione cinematografica i cui adepti avrebbero potuto giudicare la mia parodia un'insopportabile mancanza di fede. Ma io avevo un asso nella manica.
Ero uno di loro.
Non un adepto ortodosso, perché mi avevano visto più volte inginocchiato nella cattedrale di Star Trek, ma comunque un devoto, anche perché in vita mia il primo film che avevo visto al cinema era stato L'Impero colpisce ancora, il secondo capitolo del ciclo.
Mi misi al lavoro.
Se Star Wars, il primo film, era una favola, una storia di "bene-contro-male", con una principessa, un giovane cavaliere e un drago (la Morte Nera), anche STAR RATS sarebbe stata una favola.
Raramente le prime idee sono quelle giuste ma sono utili anche loro, perché tracciano la strada da seguire. All'inizio sviluppai una trama sdolcinatissima, che al confronto Harmony è una raccolta di articoli scientifici sullo sdoppiamento della cellula.

Era la storia di un Uomo Nero che vaga per la galassia con un'enorme astronave alla ricerca dell'amore. L'Uomo Nero era una sorta di oscuro scienziato che rapisce le ragazze innamorate per studiarle come cavie, nel tentativo di carpire il segreto dell'amore. Così, quando la principessa Theila si innamora di Rat-Man, l'Uomo Nero la porta a bordo della sua astronave e Rat-Man cerca di salvarla, facendosi aiutare dai vecchi cavalieri sparsi per la galassia.
Rat-Man si allena per diventare anch'egli un cavaliere e per poter affrontare l'Uomo Nero, ma una volta giunto allo scontro finale si dimostra un incapace.
Quando tutto sembra perduto, dalle profondità dello spazio arriva un'altra astronave, simile alla prima, con a bordo una Donna Nera! L'Uomo Nero e la Donna Nera si innamorano, le due astronavi si uniscono, scopriamo che erano le due metà di un enorme cuore spaziale e si allontanano felici tra le stelle.
Talmente dolce, questa storia, che ogni volta che la racconto poi devo andare a lavarmi i denti.
Fortunatamente, la seconda volta è andata meglio. Sono rimasto più fedele alla trama dei film e ho iniziato a scrivere di getto la storia dei Rat-Men, i ratti stellari che si tramandano la maschera con le orecchie da topo di generazione in generazione. Attraverso il loro ultimo rappresentante, il giovane Granello del pianeta Desertia, dovranno riportare la pace nella galassia, sostituendosi ai Cavalieri dell'Oroscopo, che invece hanno fallito nell'impresa.